在塑性變形過程中,金屬的流動(dòng)都遵循一定的規(guī)律，而掌握這些規(guī)律，在實(shí)際生產(chǎn)中為確定工藝設(shè)計(jì)，指導(dǎo)實(shí)際操作，保證鍛件質(zhì)量有著十分重要的意義。
        一、切應(yīng)力定律
        金屬的塑性變形，只有當(dāng)其內(nèi)部的切應(yīng)力達(dá)到一定臨界值時(shí)才會(huì)發(fā)生。這個(gè)規(guī)律稱為切應(yīng)力定律。切應(yīng)力的臨界值取決于材料和變形條件（指變形溫度、變形速度和變形程度一般來說，鋼的含碳量及合金含量越高，切應(yīng)力臨界值越高，塑性越差。而提高變形溫度、降低變形速度、減少變形程度，則能降低切應(yīng)力臨界值，使塑性變形較易進(jìn)行。
       二、金屬塑性變形伴隨著彈性變形定律
       金屬發(fā)生塑性變形的同時(shí)，必定伴隨著彈性變形的發(fā)生，因金屬在發(fā)生塑性變形前已經(jīng)發(fā)生了彈性變形。下面將通過單晶體的變形來進(jìn)行分析。當(dāng)單晶體滑移面上的切應(yīng)力達(dá)到屈服臨界值時(shí)，塑性變形就發(fā)生了。而滑移一個(gè)距離值后，因阻力增加便停止下來，在外力繼續(xù)增大的情況下，彈性變形又隨著應(yīng)力上升而增大，直到應(yīng)力重新達(dá)到新的屈服臨界值，才又開始產(chǎn)生一定距離的滑移。金屬的塑性變形，就這樣周而復(fù)始地重復(fù)進(jìn)行。
       可見單晶體在塑性變形時(shí)必定有彈性變形并以突變形式進(jìn)行，而對一般金屬來說，由于它們是多晶體結(jié)構(gòu)，所以變形曲線為一條光滑的曲線。因此，當(dāng)使金屬變形的外力撤除后，彈性變形將使工件產(chǎn)生回彈。故對有些工件就必須要考慮回彈對工件尺寸的影響。

 

       三、體積不變定律
       金屬的體積在塑性變形過程中，變形前的體積等于變形后的體積。這個(gè)規(guī)律稱為體積不變定律。
       實(shí)際上金屬在塑性變形過程中，體積總會(huì)發(fā)生一些很小的變化。熱變形后會(huì)使金屬的密度增加，而體積稍微減小；冷變形時(shí)，由于晶體的晶內(nèi)破壞和晶間破壞的現(xiàn)象，金屬的疏松程度增加，使體積稍有增加。這些微小的變化，在鍛造生產(chǎn)中可以忽略不計(jì)。因而，在工藝上計(jì)算鍛件坯料尺寸、工序尺寸及設(shè)計(jì)模具時(shí)，均可根據(jù)體積不變定律來進(jìn)行計(jì)算。
       四、最小阻力定律
       若變形物體的質(zhì)點(diǎn)能在不同方向移動(dòng)時(shí)，則物體上的每一個(gè)質(zhì)點(diǎn)將是向著阻力最小的方向移動(dòng)。這個(gè)規(guī)律稱為最小阻力定律。定律中所說最小阻力方向就是由質(zhì)點(diǎn)向剖面輪廓所作最短法線的方向。
       根據(jù)最小阻力定律能容易地確定金屬在變形時(shí)各部分的流動(dòng)方向與其流動(dòng)阻力之間的關(guān)系，以便控制金屬的流向，從而有利于金屬坯料的鍛造成形和降低變形能耗，以達(dá)到提高生產(chǎn)效率的目的。